≪ここ一番で踏ん張れる人間になれ≫

神戸観光ホテルで修業したときは、
往生しましたよ。…

板長にいじめられたんです。

僕、仲居さんとの
チームワークをよくしようと思って、
彼女たちに気を使っていたから、
けっこうかわいがられていたんです。

だから「ろくさんお願いね」って
何かと声をかけられる。

それは本来、板長とか
上の人を通してもらわないと
いけないことだったから、
板長はおもしろくないわけです。

僕は当時２０代前半。

向板（むこういた）という魚を
おろす係をしていました。

それ以外に
板場の進行役でもあったから、
１日１５、６時間は働きましたよ。

忙しいからなるべく早く
調理場で準備したいのに、

板長が意地悪をして
開店の１時間前でないと
調理場に入れてくれない。

準備にはどんなに急いでやっても、
たっぷり２時間は必要でした。

僕は調理場を動き回り、
いつも以上に「早く、きれいに」
仕事をする工夫をするわけです。

そんな様子を見た先輩は、
僕のことを「駆逐艦」と呼んでいました。

それでも板長は「このボケ、遅いぞ」
と罵声を浴びせてくる。

せっかく作った料理も
気に入らないとひっくり返される。

それが毎日毎日続くものだから、
「もうこの商売をやめようか」
と思うようになった。

僕は子どもの頃から辛いからといって、
途中で投げ出したことはない。

それがこのときばかりは、
真剣にやめようかと考えました。

でも、考え直したんです。

せっかく
ここまで修業してきたのに、
やめてしまったら
また一から出直しでしょう。

ここが踏ん張りどころだと思いました。

そして
「どうやっても、もうこれ以上はできん」
というぐらいまで
やってみることにしたんです。

「早く、きれいに。早く、きれいに」

と唱えながら、
死に物狂いで仕事をこなしました。

どんなにいびられても
へこたれない僕を見て、
板長のいじめも
徐々におさまっていったのです。

あのとき頑張れたからいまの僕がある。

もし、苦しいことから
逃げ出すことを選択していたら、
ズルズルと
落ちるところまで落ちていたと思う。

人生には「ここ一番」という
踏ん張りどころが何度かある。

どんな分野でも一流と呼ばれるのは、
そういう「ここ一番」の局面で
踏ん張ることのできる人だよね。

人間、一度でも崩れることを許したら
崩れグセがついて、
次の「ここ一番」も頑張れない。

どんな道に進んでも、
必ず「ここ一番」の
頑張りどころがあるんだ。

道場六三郎